Lange vor unserer Zeit lebte ein Schuster mit seiner Familie in einem kleinen Haus in der Stadt. Er war bettelarm, aber stets fröhlich und zufrieden. Morgens, wenn er aufstand, pfiff er mit den Vögeln um die Wette, bei der Arbeit sang er munter seine Lieder und abends spielte er für Frau und Kind auf der Fiedel. Nicht selten kamen die Nachbarn zu Besuch, um gemeinsam mit ihm Musik zu machen. So arm der Schuster auch war, so führte er doch ein glückliches Leben. Direkt neben ihm wohnte ein reicher Kaufmann, der stets mürrisch und unzufrieden war. Morgens störte ihn das Pfeifen des Schusters, tagsüber das Singen und abends das Fiedelspiel, das von den lachenden Nachbarn begleitet wurde. So reich der Kaufmann auch war, so führte er doch ein unglückliches Leben. Der Kaufmann konnte es nicht ertragen, seinen mittellosen Nachbarn so gut gelaunt zu sehen. Also dachte er darüber nach, wie er dem Schuster seine Freude nehmen und ihn zum Schweigen bringen könne. Da kam ihm eine Idee. Er brachte seine ausgetretenen Schuhe zu seinem Nachbarn und bat ihn, diese zu flicken. Der Schuster nahm den Auftrag dankend an, da er an diesem Tage noch nichts verdient hatte. Als er die geflickten Schuhe am Abend zurückbrachte, zog der Kaufmann lächelnd einen Beutel voller Goldtaler hervor und überreichte ihn dem Schuster. Dieser wusste gar nicht, wie ihm geschah. Nie zuvor hatte er so viel Geld gesehen. Das war mehr, als er in zehn Jahren verdienen konnte. Als gläubiger Mann hinterfragte er diese Fügung des Schicksals nicht, sondern nahm die Bezahlung dankend an, verbarg den Beutel unter seinem Mantel und erzählte seiner Frau nichts davon. Stattdessen schlich er in die Abstellkammer, verschloss die Tür hinter sich und betrachtete den Schatz. Das glänzende, kalte Gold blendete die Augen und das Herz des Schusters und er sah es an wie den warmen Körper einer Geliebten. Zunächst versteckte er das Gold unter dem Bett, doch mitten in der Nacht wachte er auf und glaubte, dass Diebe das Gold stehlen wollten. Das Versteck wurde ihm zu unsicher und so nähte er das Gold in ein Kissen ein, bis ihm auch dieses Versteck nicht mehr sicher genug war. Am kommenden Morgen pfiff er nicht, denn er war erschöpft von den Albträumen, in denen Räuber ihn um seinen Schatz brachten. Tagsüber sang er nicht, da er an das Gold dachte. Er arbeitete kaum, denn er war ja nun reich. Aber ausgeben wollte er das Gold auch nicht. Er wollte es besitzen. Es zogen einige Wochen ins Land, nach denen die Schusterfamilie noch ärmer zu sein schien als zuvor. Es wurde auch trostloser, denn der Schuster spielte abends nicht mehr die Fiedel, und Nachbarn wollte er nicht gern zu Besuch haben, da er Angst hatte, sie könnten das Gold finden und stehlen. Der reiche Kaufmann saß nebenan am Fenster und freute sich über seinen gelungenen Plan. Das Herz des Schusters war vom Gold verblendet, doch zum Glück konnte es seine gute Seele nicht vollends einnehmen. Als der Schuster endlich sein eigenes Elend erkannte, wusste er, was zu tun war. Am Abend klopfte er an die Tür seines Nachbarn und sprach: „Lieber Nachbar, dein Gold lastet zu schwer auf meinem Herzen. Es ist viel besser bei dir aufgehoben.“ Bevor der Kaufmann antworten konnte, legte ihm der Schuster den Beutel vor die Tür und war auch schon davon. Am nächsten Morgen hörte man ihn wieder mit den Vöglein um die Wette singen.